Alors que la République démocratique du Congo se dirige vers les élections de décembre prochain, il est temps pour l’Occident de reconsidérer sa stratégie au cœur de l’Afrique, écrivent Georges Kapiamba, Carbone Beni et Franck Fwamba de l’ONG Coalition pour la relance des industries minières et pétrolières. et du patrimoine forestier du peuple congolais (CORAC).
Opportunités ratées
La course mondiale vers la carboneutralité a entraîné les plus grandes économies du monde dans une compétition pour sécuriser les métaux des terres rares. Cela a suscité une vague d’intérêt dans notre pays, qui abrite les plus grandes réserves mondiales de cobalt, aux côtés de cuivre, de coltan, de lithium, de tantale et de germanium – sans lesquels les systèmes énergétiques durables et les technologies propres du futur ne peuvent être mis en place. La RDC s’est retrouvée à l’avant-garde de la lutte internationale pour les minéraux essentiels.
Même si l’offre de cobalt a considérablement augmenté – avec des prix à des niveaux quasiment historiquement bas – les États-Unis et l’UE n’ont pas réussi à assurer la résilience de leurs chaînes d’approvisionnement.
Les décideurs politiques des deux pays se sont empressés de légiférer pour tenter de résoudre les problèmes d’approvisionnement en minerais. La loi américaine sur la réduction de l’inflation de 2022 prévoyait de nouveaux projets d’extraction et de transformation, mais leur capacité serait limitée. Conscients de cela, plus tôt cette année, les Républicains ont introduit une Loi sur l’établissement de relations et le renforcement de la gouvernance démocratique par l’engagement (BRIDGE) en RDC, qui nécessite la création d’un stratégie nationale pour sécuriser les chaînes d’approvisionnement en minéraux critiques. Le projet de loi répond explicitement au fait que 15 des 19 mines productrices de cobalt sont exploitées par des entreprises chinoises et présente la question comme une menace à la sécurité nationale. Les mêmes préoccupations ont motivé l’adoption de la loi européenne sur les matières premières critiques, qui a été approuvée par le Parlement européen le 14 septembre 2023.
L’Occident est de plus en plus conscient de sa dépendance à l’égard de Pékin pour les produits stratégiques clés ; Avec près de 80 pour cent du cobalt mondial raffiné en République populaire de Chine, elle se lance dans la course avec un handicap considérable. Cela correspond aux liens économiques relatifs des puissances géopolitiques avec la RDC : les États-Unis, qui étaient autrefois très présents dans le pays, importent chaque année environ 4 millions de dollars américains de minéraux précieux de RDC, ce qui est négligeable en comparaison des plus de 7 milliards de dollars américains. Seuls les métaux congolais sont importés chaque année par la Chine. Tout comme les États-Unis souffrent du manque d’accès à un approvisionnement fiable en minéraux essentiels, la RDC passe à côté des avantages d’une saine concurrence commerciale entre les investisseurs chinois et occidentaux et est également privée d’opportunités pour développer des protocoles de gouvernance d’entreprise et des pratiques commerciales associées aux investisseurs occidentaux. les entreprises.
La présence de la Chine dans les mines de la RDC constitue dans une certaine mesure une menace pour la protection de l’environnement et le respect des droits de l’homme, au vu de certains rapports d’ONG locales. sur les opérations de Zijin à la Compagnie Minière de Musonoie (Commus) et à Kamoa Copper Mining (Kamoa).
Dans le secteur de l’or, la société civile congolaise dénonce de plus en plus la destruction et la pollution de l’environnement et la violation des droits autochtones au Maniema, dans les deux provinces du Kivu et dans les provinces de l’ex-province Orientale.
Des responsables se sont également prononcés, tout comme un certain nombre d’exploitants miniers, dont le Dr Mark Bristow, président-directeur général de Barrick Corporation, qui a dénoncé la pollution et la destruction de la biodiversité dans la région de Kibali Golmine par l’exploitation artisanale illégale et mécanisée des gisements d’or situés sur le périmètre de la mine. la société d’État Sokimo par les Chinois.
Alors que les mines de la RDC devraient également servir à la « diplomatie minière » pour sécuriser et développer la partie orientale du pays, comme c’est le cas dans la zone où opère Kibali, la filiale de la société occidentale Barrick Gold, les Chinois viennent de se tourner en un réservoir où puiser dans le respect des normes et sans penser aux communautés locales. Ils n’ont pas de politique RSE claire, contrairement aux dispositions de la législation minière révisée en 2018.
La RDC a besoin de pays dotés de lois contraignantes contre leurs entreprises sur certaines normes lorsqu’elles opèrent à l’étranger.
Manque d’engagement à long terme
La fragilité de l’accès à long terme aux minerais essentiels pour les États occidentaux n’est pas fortuite. La politique étrangère américaine à l’égard de notre pays a oscillé entre indifférence stratégique et intervention ciblée.
À maintes reprises, les États-Unis ont déployé des mesures superficielles et à court terme en réponse aux défis auxquels est confrontée la RDC. Lorsque le pays a connu une instabilité politique qui a vu les groupes rebelles tirer profit du commerce des minerais, les États-Unis ont qualifié leurs ressources de « minéraux de conflit » et ont introduit une législation – la réforme Dodd-Frank de Wall Street – obligeant les entreprises à faire preuve de diligence raisonnable dans leur chaîne d’approvisionnement et à déclarer l’origine de leurs minerais. de la RDC. Comme le reconnaît la loi BRIDGE to DRC, cela a effectivement puni le peuple congolais. Cela a conduit à une augmentation du commerce illicite à travers les pays voisins, les entreprises évitant complètement d’avoir à traiter avec la RDC. Cela a eu un impact sur les moyens de subsistance de centaines de milliers de familles, compromettant leur capacité à gagner leur vie et obligeant nombre d’entre elles à se tourner vers l’exploitation minière artisanale non réglementée, sans s’attaquer aux causes profondes de la violence. Le même schéma peut être observé au niveau des entreprises : les inquiétudes concernant les conditions de travail épouvantables subies par les travailleurs en RDC ont conduit à des boycotts des entreprises du pays et à des campagnes pour se retirer du pays, au lieu d’initiatives visant à développer des pratiques minières durables et éthiques.
Il est difficile d’exagérer l’impact de cette situation au fil du temps. La RDC a subi un impact négatif à long terme sur sa réputation, ce qui a été extrêmement préjudiciable pour une jeune démocratie qui lutte pour tirer des bénéfices économiques et communautaires de ses réserves minérales (dont la valeur est estimée à 24 000 milliards de dollars). L’Occident, quant à lui, s’est détourné du pays, au lieu de travailler en étroite collaboration avec la RDC, d’écouter sa population et d’établir une alliance qui garantirait la sécurité d’approvisionnement pour les années à venir.
Solutions potentielles
Certaines erreurs sont plus faciles à apprendre que d’autres. La vente de Tenke Fungurume en 2016 à la société étatique China Molybdenum Co Ltd (CMOC) appartient à la catégorie des plus faciles. Un facteur important dans la montée en puissance de la Chine a été la vente d’actifs uniques à des concurrents stratégiques par des entreprises occidentales. Pas plus tard qu’en décembre 2020, l’ancien propriétaire de Tenke Fungurume, Freeport-McMoRan Inc, a vendu sa part de 95 % dans le gisement de cuivre-cobalt de Kisanfu à CMOC, abandonnant ainsi le contrôle d’une source non exploitée qui est en passe de devenir l’une des plus grandes mines de cobalt au monde. à partir de 2024. Cela alimentera la révolution chinoise des énergies propres.
Mais « ne pas vendre les actifs critiques » ne suffira pas comme stratégie. Une leçon plus intelligente de cette situation serait de considérer la contribution de la Chine au développement du Congo, qui a accompagné ses acquisitions de mines. Le flux des investissements directs étrangers chinois a constamment dépassé celui des États-Unis depuis 2013. Pékin a financé et exécuté des projets d’infrastructures de plusieurs milliards de dollars dans le pays depuis 2007, construisant des routes, des hôpitaux, des écoles et des voies ferrées. Il a également maintenu le commerce d’une large gamme de produits en volumes élevés. En revanche, les investissements américains ont été de nature ciblée et extractive. S’ils souhaitent sérieusement devenir un partenaire stratégique de la RDC, les États-Unis devraient se concentrer sur l’enrichissement du pays.
La loi BRIDGE to DRC est une étape positive en principe, tout comme la construction d’une nouvelle ambassade américaine à Kinshasa, qui a débuté en août de cette année. Mais l’ampleur de l’impact réel actuellement produit par les États-Unis reste extrêmement limitée. L’annonce du projet faisait état d’un investissement de 1,4 million de dollars américains en RDC depuis avril 2023. Cela n’est rien en comparaison des opportunités que les États-Unis pourraient offrir aux populations de la RDC. RDC.
Premièrement, les États-Unis devraient créer des conditions attractives pour que leurs entreprises puissent établir des partenariats durables avec les sociétés minières de la RDC – Gécamines, Cominiere, Sakima, Kisenge Manganese – qui extraient du cuivre, du cobalt, du lithium, du manganèse, du germanium, du galium, du tantale et de la wolframite. De tels partenariats utiliseraient des chaînes de valeur stratégiques et rentables qui profiteraient aux communautés de tout le pays.
Deuxièmement, le Département du Trésor américain devrait continuer à travailler en harmonie avec le gouvernement de la RDC et la société civile pour déployer ses pouvoirs de sanction au profit du pays. Les sanctions constantes contre les individus contribuant à l’escalade de la violence dans l’Est du pays – un phénomène indissociable de la lutte pour les ressources minières – ont contribué à maintenir une certaine stabilité dans une région très instable. Ces sanctions ciblées, fondées sur une coopération diplomatique étroite, ont davantage profité au peuple congolais que l’imposition d’exigences d’étiquetage aveugles sur les produits congolais.
Notre Coalition est reconnaissante que l’Office de contrôle des avoirs étrangers (OFAC) ait répondu à plusieurs reprises aux demandes de notre gouvernement d’introduire des sanctions. Un autre exemple d’un tel succès est la désignation de sanctions contre l’homme d’affaires israélien Dan Gertler, un appel en faveur duquel nos membres ont lancé et soutenu. À l’époque, ces mesures ont contribué à garantir une transition pacifique du pouvoir en 2019. Depuis lors, le gouvernement de la RDC a conclu un accord sans précédent avec Gertler, qui a vu le transfert de près de 2 milliards de dollars d’actifs et de remises en argent au pays, mettant ainsi fin à la transition pacifique du pouvoir en 2019. la présence commerciale active de l’homme d’affaires en RDC.
En conséquence, les membres de notre Coalition ont adressé une lettre au secrétaire d’État américain et au secrétaire au Trésor en décembre 2022 pour soutenir la demande du président Tshisekedi de lever les sanctions contre Dan Gertler, ce qui permettrait à notre pays de prendre pleinement conscience de la actifs transférés. En écoutant le peuple de la RDC et en satisfaisant la demande du président, les États-Unis donneraient un coup de pouce indispensable à l’économie du pays, tout en signalant au monde qu’il appartient au peuple de la RDC de faire ses propres choix concernant l’avenir de la RDC. l’économie du pays et ses ressources naturelles.
Les prochaines élections présidentielles en RDC constituent un moment important qui mettra une fois de plus à l’épreuve la maturité et l’efficacité des institutions du pays. Tout comme les États-Unis ont besoin de la RDC pour garantir sa capacité à maintenir son leadership dans une ère de transition durable, la RDC a besoin des États-Unis en tant que partenaire stratégique pour soutenir sa croissance, son développement, sa stabilité politique et sa sécurité. Les deux nécessitent une réflexion à long terme et une action cohérente et résolue. Notre mission est de veiller à ce que la relation entre les deux soit fondée sur une véritable coopération et que le processus décisionnel tienne compte des voix de la société civile congolaise que nous cherchons à représenter.
Le CORAC fournit une plate-forme commune aux ONG nationales de la RDC partageant un intérêt commun : garantir que les ressources naturelles de la RDC sont gouvernées de manière éthique, durable, conformément à l’État de droit et au bénéfice des communautés du pays.
La Mission du CORAC
À propos des auteurs
Georges Kapiamba est président de l’Association pour l’accès à la justice (ACAJ), une ONG congolaise de défense des droits humains établie principalement composée d’avocats et qui promeut la sécurité et la réforme de la justice.
Franck Fwamba est un éminent activiste de la société civile et expert en gouvernance des ressources naturelles, en tant que coordinateur de la campagne « Touche pas à mon cobalt », directeur général de l’ONG Ressources Naturelles pour le Développement et coordinateur de la coalition Tous Pour la RDC.
Carbone Beni est président de l’Iconia Institute for Alternatives (ICONIA), une ONG qui fournit des ressources d’éducation et de formation aux dirigeants de la société civile du pays et une plateforme de discussion sur les idées de transformation. Il est co-fondateur du mouvement citoyen Filimbi, qui promeut les valeurs démocratiques et civiques et fait campagne contre les violations des droits de l’homme.
English 
French
No responses yet